Bedrijven en ondernemingsverenigingen actief in een prioritaire sector moeten rekenen op een verscherpt toezicht door de Belgische Mededingingsautoriteit (hierna “BMA” of “Autoriteit”). Elk jaar publiceert de Autoriteit een nota waarin ze haar beleidsprioriteiten uiteenzet aan de hand van een tweedelig overzicht met enerzijds de sectoren waarin ze bijzonder waakzaam zal zijn en anderzijds haar strategische beleidsprioriteiten.
Net zoals vorig jaar, identificeert de BMA vijf prioritaire sectoren, die in belangrijke mate aansluiten bij de focus van de afgelopen jaren (zie onze eerdere bijdrage). Zo keren (1) de agro-voedingssector, (2) de digitalisering en telecommunicatie, (3) de gezondheidszorg, en (4) de basisdiensten, voor het vierde jaar op rij terug, terwijl (5) sport, media en entertainment als nieuweling het rijtje sluit. Andere sectoren zijn daarom niet uitgesloten van vervolging door de BMA, maar zij verleent prioriteit aan bovenstaande sectoren omdat zij verwacht dat, met de middelen die beschikbaar zijn, het positieve effect van haar acties daar het grootst zal zijn. In de bijlage bij de prioriteitennota biedt de BMA verder inzicht in haar analysekader voor het bepalen van prioritaire dossiers.
Vijf prioritaire sectoren
Momenteel lopen in de agro-voedingssector verschillende formele en informele onderzoeken, en dit in de verschillende schakels van de voedingssector. De BMA wijst op de impact van asymmetrische machtsverhoudingen en de mededingingsimpact van prijsnoteringen en kostenindexen. Zoals vorig jaar, benadrukt de BMA dat ze waakzaam blijft voor verdere consolidatie van de voedingsketen, in het bijzonder op het niveau van de productie en grootdistributie. Daarbij is ze zich bewust van de uitdagingen rond duurzaamheid – de BMA staat dan ook open voor informele adviesverlening en zal in het eerste kwartaal van 2026 duurzaamheidsrichtsnoeren uitbrengen. (zie onze eerdere bijdrage).
De BMA volgt de impact van de digitalisering op markten van nabij op, zowel qua opportuniteiten als qua uitdagingen. Concrete aandachtspunten zijn de schaalvoordelen en bijhorende marktmacht van online platforms, de noodzaak van interoperabiliteit, overstapmogelijkheden en voldoende toegang tot data en software bij de digitalisering van de dienstverlening, en de impact van AI-gebruik en algoritmische besluitvorming. Zo opende de BMA eind februari 2026 nog een onderzoek tegen Google in de sector van online-advertenties.
Specifiek voor telecom en infrastructuur, ligt de focus op de verdere begeleiding bij de uitrol van nieuwe infrastructuren zoals glasvezel en 5G, en op de concurrentiedynamiek op stroomafwaartse retailmarkten.
In de gezondheidszorg beklemtoont de BMA het belang van gezonde concurrentie in de volledige waardeketen, van productie en levering van medische middelen en diensten tot de zorgverlening zelf. Daarbij kijkt zij naar de verdere consolidatie van apotheeknetwerken en ziekenhuizen, en naar de sterke transparantie op het niveau van groothandelaars-verdelers. Digitalisering speelt ook hier een belangrijke rol – in dat kader opende de BMA recent een formeel onderzoek naar een mogelijk misbruik van machtspositie door data-analist IQVIA. Ten slotte tracht de BMA de sector met compliance handvaten te ondersteunen door middel van haar mededeling over informatie-uitwisseling tussen farmaceutische ondernemingen in het kader van terugbetalingsaanvragen voor combinatietherapieën.
De dienstensector, en in het bijzonder de basisdiensten zoals gereglementeerde beroepen, financiële en bancaire diensten, staan centraal in de economische groei van België. De geldende markt- en beroepsreguleringen beschermen de kwaliteit voor de consument, maar bieden volgens de BMA niet noodzakelijk de nodige garanties voor een goede marktwerking en concurrentie. Zij zal dan ook blijven toezien op de naleving van het mededingingsrecht en pleit waar nodig voor herziening van te restrictieve regelgeving.
Sport, media en entertainment vormen een bindmiddel in de samenleving, aldus de BMA, maar ze ondergaan ingrijpende veranderingen als gevolg van commerciële en technologische ontwikkelingen. De BMA ziet er tegen deze achtergrond op toe dat de toegang tot evenementen en hun mediabereik divers, betaalbaar, kwalitatief en innovatief blijven. Zo trad de BMA de afgelopen maanden reeds meermaals op – formeel, dan wel informeel – tegen mogelijke inbreuken in specifieke sportdisciplines en hun uitzending, en kijkt ze momenteel naar de overname van het muziekfestival Pukkelpop door Live Nation.
Strategische projecten en actiepunten
Met haar strategische projecten en actiepunten geeft de BMA een bredere inkijk in waar zij zich achter de schermen en over de sectoren heen mee bezighoudt.
Zo zet de BMA haar evaluatie van de nationale concentratieprocedure voort. In 2022 werd een Merger Task Force opgericht met het oog op een doeltreffendere, efficiëntere en consistentere behandeling van zaken. Als volgende stap zal de BMA in de komende maanden kritisch kijken naar het wettelijk kader voor concentratiecontrole, met inbegrip van een modernisering van de aanmeldingsformulieren. Eén van de aandachtspunten is de vraag of een call-in-bevoegdheid voor roll-up and killer acquisitions nodig is – de Voorzitter van de BMA heeft zich reeds duidelijk uitgesproken vóór een dergelijke bevoegdheid. Meer algemeen is de BMA van mening dat de omzetdrempels voor aanmelding in België zeer hoog liggen.
Daarnaast wil de BMA actief (blijven) bijdragen aan een cultuur van naleving van de mededingingsregels, waarvoor ze sterk inzet op beleidsnota’s en richtlijnen om de transparantie en de rechtszekerheid te vergroten. In deze context kan worden gewezen op de hogervermelde duurzaamheidsrichtsnoeren, maar ook op het recent gepubliceerde ontwerp van gids inzake mededingingsregels bij overheidsopdrachten, bedoeld voor de aanbestedende overheden. De BMA zal voor deze overheden ook een opleidingsprogramma opstarten. Ten slotte geeft de BMA aan te werken aan een mededeling over afspraken en praktijken die de mobiliteit van werknemers beperken, zoals no poach-afspraken, en op een sensibiliseringscampagne rond de onwettigheid van verticale prijsbinding of retail price maintenance.
Ten derde zet de BMA in op technieken om tijdig en proactief marktverstoringen te kunnen detecteren. Daarvoor zal zij in de komende jaren systematischer gebruikmaken van sectoronderzoeken, zoals het in 2025 geopende onderzoek naar sectorale prijsherzienings- en indexeringsmechanismen waarover zij dit jaar een ontwerprapport zal publiceren. Daarnaast investeert de BMA in haar detectiecapaciteit met een virtueel lab voor data-analyse en geautomatiseerde processen voor de detectie van afspraken in de sector van openbare aanbestedingen. In dat verband berichtte de BMA overigens op 3 maart 2026 huiszoekingen aan het verrichten te zijn naar bid rigging in de sectoren van verkeerssignalisatie en straatmeubilair.
Meer algemeen zal de BMA AI-tools inzetten om aan de hand van beschikbare informatie (openbaar, dan wel van particuliere leveranciers) proactief markten en potentiële inbreuken te monitoren. Hiervoor werkt zij overigens nauw samen met het Prijzenobservatorium, de Economische Inspectie en de sectorregulatoren.
Zowel nationaal als internationaal zet de BMA sterk in op samenwerkingen met andere verantwoordelijke beleidsorganen en -instellingen, en haar voornaamste stakeholders. Ze focust ook op het uitdragen van een duidelijke identiteit met voldoende zichtbaarheid en toegankelijkheid. Zo zal de BMA een nieuwe huisstijl en website introduceren, en proactief en transparant communiceren via een mix van kanalen, zoals haar website en evenementen, maar ook met thematische campagnes en via LinkedIn.
Conclusie
Hoewel een aantal sectoren en actiepunten over de jaren heen worden meegenomen, blijft de prioriteitennota van de BMA ieder jaar een nuttig instrument om te zien waarop de BMA focust. Met de nota van 2026 profileert de BMA zich verder als een proactieve entiteit die, voorbij de handhaving van de mededingingsregels, een belangrijke rol wil spelen in de economisch en geopolitiek complexe realiteit van vandaag.
Ook buiten de prioritaire sectoren blijft de BMA actief markten monitoren en ingrijpen waar zij dit relevant acht. Ondernemingen actief in prioritaire sectoren houden echter best rekening met toegenomen waakzaamheid van de BMA. Dit kan zich vertalen in meer uitdagende procedures voor concentratiecontrole wanneer ondernemingen overnames plannen, onderzoeken naar samenwerkingsprojecten, enz. Tegelijk ontstaat er meer ruimte voor (informele) dialoog met een Autoriteit die toegankelijk wil zijn.
