Omgevingsvergunning geldt vanaf 23 februari 2017

Spotlight
15 maart 2016

Op 23 februari 2016 werd het uitvoeringsbesluit bij het omgevingsvergunningsdecreet in het Belgisch Staatsblad gepubliceerd. Het is een lijvig document, met maar liefst 799 wetsartikelen en 19 bijlagen. Het besluit wijzigt bovendien 58 andere besluiten.

Er bestaat nu ook zekerheid over de datum van inwerkingtreding van het omgevingsvergunningsdecreet: één jaar na de bekendmaking van het uitvoeringsbesluit, dus op 23 februari 2017, zal de langverwachte omgevingsvergunning uit de startblokken schieten ...

Procedureel kader

Het omgevingsvergunningsdecreet en zijn uitvoeringsbesluit scheppen een procedureel kader voor geïntegreerde vergunningverlening, waarbij zowel stedenbouwkundige aspecten als milieuaspecten van een project gezamenlijk beoordeeld worden. Dit betekent ook dat inhoudelijke criteria om een project al dan niet te vergunnen, vervat blijven in de eigen sectorregelgeving: de Vlaamse Codex Ruimtelijke Ordening ("VCRO") voor de stedenbouwkundige aspecten van een project en het Decreet Algemene Bepalingen Milieubeleid ("DABM") voor de milieuaspecten ervan.

Geïntegreerde, vereenvoudigde vergunningverlening

Een ondernemer hoeft niet langer twee afzonderlijke procedures te doorlopen voor een "gemengd" project. Een globaal aanvraagdossier volstaat, met één openbaar onderzoek en één adviesronde. De termijnen worden ingekort en bovendien vaak als vervaltermijnen gesanctioneerd. Deze geïntegreerde beoordeling moet tot kwaliteitsverhoging en efficiëntiewinsten leiden en voor de ondernemer substantiële tijdswinsten opleveren.

Het aantal vergunningsprocedures wordt ook gereduceerd tot twee, een "gewone" vergunningsprocedure, met openbaar onderzoek, en een "vereenvoudigde" vergunningsprocedure, zonder openbaar onderzoek. Daarnaast bestaat een meldingsprocedure voor louter meldingsplichtige activiteiten.

Permanente omgevingsvergunning

De omgevingsvergunning wordt een permanente vergunning. Dat was reeds zo voor de stedenbouwkundige vergunning, maar is nieuw voor milieuvergunningen. Die werden in de regel immers voor een periode van twintig jaar verleend.

Om de bescherming van mens en leefmilieu te waarborgen, is wel in flankerende maatregelen voorzien: de permanente exploitatie wordt aan (algemene en specifieke) evaluaties onderworpen, en het publiek, de leidende ambtenaar en de overheid krijgen op het einde van elke twintigjarige exploitatieperiode de kans om opmerkingen te maken, waardoor een procedure tot "bijstelling" van de omgevingsvergunning kan worden opgestart. De voorschriften die de evaluatie nader organiseren, treden pas in werking op 1 januari 2018.

Bestaande milieuvergunningen van beperkte duur kunnen op verzoek van de vergunninghouder (dat moet worden ingediend tussen het vierde en het derde jaar voor het verstrijken van de lopende vergunningstermijn), en onder bepaalde voorwaarden, via een bijzondere procedure "omgezet" worden in een permanente omgevingsvergunning. 

Inwerkingtreding

Er bestaat nu ook zekerheid over de datum van inwerkingtreding van de nieuwe vergunningsregeling: één jaar na de bekendmaking van het uitvoeringsbesluit, dus op 23 februari 2017, zal de langverwachte omgevingsvergunning uit de startblokken schieten ....

De voorschriften die de evaluatie van de omgevingsvergunning vormgeven, treden later pas in werking, namelijk op 1 januari 2018.